Mai szemmel különösen érthetetlen a rendőrség akkori tehetetlensége, ráadásul évtizedek óta politikai mulasztások és a kárpótlás körüli viták is terhelik az emlékezést.
A negyven évvel ezelőtti müncheni terrortámadás az olimpiák és a rendvédelem történetének mélypontja. A palesztin-izraeli konfliktus példátlan kiterjesztése az olimpiai eseményekre és a német rendvédelem látványos csődje 20 évig tartó hajtóvadászatot és újabb ártatlan áldozatokat követelt. A világ viszont megtanulta, hogyan kell szembeszállni a terrorral.
A Fekete Szeptember palesztin terrorszervezet nyolc tagja 1972. szeptember 5. hajnalán - kihasználva a korabeli enyhébb ellenőrzéseket és biztonsági intézkedéseket - átmászott az olimpiai falu kerítésén, s behatoltak az izraeli olimpikonok szállására. A túszul ejtett tizenegy sportoló közül ketten a behatolást követően vesztették életüket. A terroristák célja többek közt palesztin honfitársaik, mindegy 230, izraeli börtönben raboskodó fogoly szabadon bocsátása volt, ám a sorozatos határidők módosítása sem járt eredménnyel. Késő délután a terroristákat foglyaikkal együtt helikopterekkel a reptérre szállították, ahol felkészületlen rendőrökbe ütköztek. A késő estig tartó lövöldözésekben végül a terroristák mellett tizenegy sportoló vesztette életét.
Nyolcvannyolc éves korában elhunyt Reginald Levy brit pilóta, aki egy 1972-es gépeltérítés során tanúsított bátor magatartásával vált közismertté.