Helyek, amelyek már nincsenek – Hedeby, a vikingek elpusztult kereskedővárosa

A VIII. és IX. században még félelmetes harcosokként megismert vikingek később az európai kontinensen inkább kereskedőkként voltak jelen, ennek pedig az oka az erős Frank Birodalom volt, amivel túlságosan kockázatos volt tengelyt akasztani, hiszen semmiféle gazdag zsákmány nem ért meg egy frank büntetőhadjáratot.

Ebben az időszakban a viking kereskedővárosok hálózatként kezdték átfonni Észak- és Északkelet-Európát. Ezeket elsősorban a Balti-tenger partvidékén lehetett megtalálni, de a trendtől némiképp elütő példa gyanánt megemlíthetjük a szintén a hálózathoz tartozó angliai Hartwick városát is.

Hedeby helyét a mai Németország északi határán kell keresni, Schleswig városától nem messze, délre.

Már alapításakor, a VIII. század végén is kereskedővárosnak szánták, hiszen a Nyugat és Kelet-Európa, valamint az Európa és Nyugat-Ázsia közötti kereskedelmi úthálózat egyik metszéspontján hozták létre. A város fő árucikkeit a rabszolgák, a szőrmék, a különféle kelmék, a vas és a fegyverek mellett a kifejezetten fejlett kézművesiparának termékei alkották.

• A virágzó város

Persze ne gondoljuk, hogy a középkori viszonyok között csak úgy a semmiből elő lehetett rántani egy pezsgő kereskedelmi élettel teli várost. Hedeby népességét például azzal duzzasztotta fel a dán Godfred király, hogy 808-ban lerombolta Reric szlávok lakta kereskedővárosát és a túlélőket, különös tekintettel a tapasztalt kereskedőkre, pedig áthajtotta Hedebybe. Az ilyen és ehhez hasonló „áttelepítések” nem számítottak ritkaságnak a korszakban.