Mennyi fa van a Földön? Rengeteget találtak ott, ahol elvileg nem is kéne nőniük

Hány fa van a sivatagban? Erre a kérdésre kereste a választ két tucat kutatóból álló nemzetközi tudóscsapat, és bár első hallásra a téma IgNobel-díjra érdemes, a kíváncsiságuk teljesen indokolt volt. Abból indultak ki, hogy a tudományos figyelem általában az erdőkre irányul, míg a magányosan álló fákról többnyire megfeledkeznek. Sosem mérték még fel az utóbbiak számát a Szahara és az attól délre fekvő félsivatagos terület, a Száhel-övezet nyugat-afrikai csücskében sem. A kutatók alig hittek a szemüknek, amikor kiderült, hogy az általuk vizsgált 1,3 millió négyzetkilométeren 1,8 milliárd fát tudtak összeszámolni.

A faszámlálás helye

Københavns Universitet

A Nature folyóiratban megjelent publikációjukhoz mindenekelőtt nagy felbontású (egy méternél kisebb tárgyakat is megmutató) műholdfelvételekre volt szükség és szuperszámítógépekre, amelyeknek megtanították felismerni a három négyzetméternél nagyobb koronájú fákat és bokrokat.