A német, aki az angol foci mágusa lett

A tehetségem negyedosztályú, a fejemben lévő tudás első osztályú, így kötöttem ki a másodosztályban

 – magyarázta a rá jellemző humorérzékkel az 53 éves Jürgen Klopp, miért töltötte profi labdarúgó-pályafutása egészét a német második ligában játszó Mainz 05 csapatában. A jelenlegi, karanténnal megszakított szezonban viszont edzőként történelmet írt: 30 évi nélkülözés után angol bajnoki címre vezette a Liverpool csapatát, amely először nyerte el a Premier League (PL) trófeáját. Az üldözőboly előtt utcahosszal és szemgyönyörködtető játékkal elért diadal nyomán akadnak szurkolók, akik már most szobrot emelnének az Anfield Roadon, a stadionnál a hórihorgas németnek, aki jó társaságba kerülne a Liverpool első sikerkorszakát 1959–1974 között edzőként jegyző skót Bill Shankley emlékműve közelében.

Valamikor a kétezres évek elején történt, hogy bajnoki meccset játszott az FC Union Berlin az FSV Mainz 05 ellen. A két másodosztályú csapat találkozója nem ígérkezett országos futballeseménynek, de azért így is megtelt az Union öreg stadionja Berlin Köpenick városrészében. Az öreg kétszeresen is szó szeint értendő: a stadion hivatalos neve „An der Alten Försterei”, tehát a régi, az öreg erdészet mellett található. Másrészt eljárt fölötte az idő, kezdetleges lelátók, hosszú deszka-üléssor a nézőknek, a csapatoknak szolgáló kispad pedig valóban egy kis pad közvetlenül a nézők előtt.

Így aki elég közel ült, direktben hallhatta, hogy a Mainz edzője, egy hórihorgas, szőke, szemüveges fiatalember milyen tanácsokat ad pályára készülő cserejátékosainak. De egyébként sem kellett hallgatózni: az edző, az akkor még alig ismert Jürgen Klopp a meccs alatt időnként barátságosan hátra is fordulva eltársalgott az Union-szurkolókkal. Időnként még egy-egy viccet is eleresztet, amire csaknem két évtized távlatából nehéz emlékezni, de annyi azért megmaradt, hogy saját játékosaival élcelődve azt is elsütötte: vigyázzatok, mindjárt becserélem saját magamat.

Klopp 1967-ben Stuttgartban született, és a Fekete-erdő egyik festői falujában, Glattenben nőtt fel. Az apja fiatalon tehetséges kapus volt, de a rögzítőelemeiről ismert Fischer Group utazó ügynöke lett, aki a két lánya után született fiába plántálta sportimádatát. Az iskolában nem brillírozó Klopp megtanult teniszezni és síelni, ám az igazi szenvedélye a labdarúgás lett, és apja már ötévesen elvitte a helyi csapatba. A német skótokként emlegetett, takarékos és szorgalmas svábokhoz tartozó család minden pfenniget megfogott: a fiú húszéves koráig az apja használt szemüvegét viselte, és a haját is otthon vágták.