Berlusconi helyett Prodi

Az áprilisi választásokat mindössze 0,1 százalékpontos szavazatkülönbséggel megnyert Unione baloldali tömörülés vezetője, Romano Prodi kapott kormányalakítási megbízást az egy héttel korábban államfővé választott 81 éves Giorgio Napolitanótól. Az új kormány átfogó gazdasági reformcsomagot dolgozott ki a költségvetési deficit, illetve az államadósság lefaragására. Júniusban megkezdték több szolgáltatás - taxi, patika, ügyvédi tevékenység - liberalizálását, és szigorították az adókerülés ellenőrzését. Tervbe vették továbbá az örökösödési adó újbóli bevezetését, a középosztály jövedelmének erősebb megadóztatását, az állami kiadások csökkentését. A Silvio Berlusconi vezette jobboldali ellenzék az ősszel tömegtüntetéseken tiltakozott a választókat úgymond becsapó Prodi-kormány megszorításai ellen. A parlamentben jelentős, a szenátusban azonban csak két-, majd egyfős többséggel rendelkező, belső ellentétekkel is küzdő Unione többször is csak bizalmi szavazással tudta keresztülvinni akaratát. Több baloldali koalíciós párt tiltakozása ellenére augusztusban törvényt hoztak 20 ezer fogvatartott szabadon engedéséről. Sokan a közbűntényeseknek adott amnesztiát okolták a nápolyi maffia, a camorra által elkövetett októberi gyilkosságsorozatért. Választási ígéretéhez híven a kormány decemberben kivonta utolsó katonáját is Irakból, ahol a három és fél éves misszió alatt 39 olasz halt meg.