Egy teljesen új kivégzési módszert alkalmaztak az Egyesült Államokban, amely egyes szakértők szerint rendkívüli fájdalommal jár és akár kínzásnak is tekinthető: helyi idő szerint csütörtök este nitrogéngázzal oltották ki Kenneth Smith életét Alabamában.

Az ítéletet azt követően hajtották végre, hogy az elítélt, az 58 éves Kenneth Eugene Smith utolsó fellebbezését szerdán az Egyesült Államok legfelsőbb bírósága elutasította. Smith arra hivatkozott, hogy alkotmányellenes a halálos ítélet végrehajtásának újbóli megkísérlése, tekintve, hogy 2022-ben már egyszer megpróbálták kivégezni, de nem találtak vénát a testén, ahova be lehetett volna kötni a méreginjekciót, ezért a kivégzés meghiúsult.

Smith-t egy 1988-as gyilkosság miatt ítélték halálra, egy prédikátor feleségével, Elizabeth Sennett-tel végzett. A gyilkosságra a férj adott megbízást annak érdekében, hogy hozzájusson felesége életbiztosításához.

Egy szövetségi fellebbezési bíróság szintén szerdán utasította el az elítélt beadványát, amiben arra hivatkozva kérte az ítélet végrehajtásának felfüggesztését, hogy a nitrogéngázos kivégzési módszer sérti a kegyetlen és szokatlan büntetés alkotmányos tilalmát.

A CNN szerint helyi idő szerint 20 óra 25 perckor áltt be a halála. A kivégzést követő sajtótájékoztatón John Hamm, az alabamai büntetés-végrehajtási minisztérium főbiztosa elmondta, hogy a nitrogén körülbelül 15 perc alatt végzett a férfivel.

A média öt képviselőjét furgonnal szállították az atmore-i Holman büntetés-végrehajtási intézetbe, hogy tanúi lehessenek a kivégzésnek. "Ma este Alabama miatt az emberiség egyet hátra lépett. Köszönöm, hogy támogatnak engem. Szeretlek mindannyiótokat" - mondta el Smith utolsó szó jogán. A szemtanúk szerint miután a gáz elkezdett áramlani a maszkjába, az elítélt állítólag mosolygott, biccentett a családja felé, és azt írta nekik, hogy "szeretlek".