Adjátok magatokat a földi igazságszolgáltatás kezébe, és készüljetek az isteni igazságszolgáltatásra – üzente a pápa azoknak a papoknak, akik kiskorúakat molesztáltak.

Ferenc pápa az elmúlt években a hagyományos karácsonyi beszédében elsősorban a korrupciót és a kúria – a Vatikán hivatala – rossz gazdálkodását ostorozta, az idén azonban a papi pedofília botrányait választotta témájául. Hangsúlyozta, az egyház soha többé nem fogja eltussolni az ilyen eseteket, továbbá elismerte, hogy a múltban súlyos hibákat követtek el, mert sokan az egyházból nem vették komolyan a vádakat.

Az egyház, erejét nem kímélve, mindent meg fog tenni azért, hogy az elkövetőket bíróság elé juttassa, akárkik voltak is – ismételte.

Bejelentette azt is, hogy februárban a Vatikán az ügyben püspöki konferenciát rendez majd. Hozzáfűzte, azért tartja ezt fontosnak, mert már belátja, hogy az ügy súlyosabb, mint azt öt éve, megválasztása idején gondolta volna.

Figyelmeztette továbbá a Vatikán alkalmazottait, hogy a botrányok aláásták az egész egyházba vetett bizalmat, és mostantól mind az egyháznak, mind a klérusnak "a megtisztulás útjára kell lépnie". "Ám ez nem egyszerű feladat, mert a bűnös ügyesen rejti el a nyomait" – tette hozzá, sürgetve az áldozatokat, hogy hallassák hangjukat.