A bevándorlást elutasító politikus közölte, az Aquarius fedélzetén lévőket Máltának kellene befogadnia. Málta viszont ugyancsak megtagadta a kikötési engedély megadását, a szigetország vezetői arra hivatkozva döntöttek így, hogy a menekülőket Líbia közelében vették fel az SOS Méditerranée nevű német szervezet emberei, s ez a terület az olaszok hatáskörébe tartozik.

A BBC emlékeztet arra, hogy az utóbbi hónapokban Olaszország számít az Európába tartó észak-afrikai bevándorlók fő útvonalának, s Salvini és szövetségesei az olaszországi választások előtti kampányban azt ígérték, meg fogják szigorítani Róma menekültpolitikáját. Salvini most azt nyilatkozta, hogy a döntéssel meg akarják fékezni az embercsempészetet és az illegális migrációt. „Málta nem fogad be senkit, Franciaország a határoknál szorítja vissza az embereket, Spanyolország pedig fegyverekkel védi határait” – mondta a politikus.

Az SOS Méditerranée közlése szerint az Aquarius jelenleg Málta és Szicília között vesztegel a nyílt tengeren. A hajó fedélzetén elsősorban eritreai, ghánai és nigériai polgárok vannak, a tengerből kimentettek között 123 szülők nélkül utazó kiskorú és hét terhes asszony is van.