Egyelőre nem közölték, pontosan kikről van szó, és kik ejtették őket túszul. A négy olasz állampolgár a parmai Bonatti mérnöki-építkezési cég dolgozója. Paolo Gentiloni külügyminiszter elmondta, hogy vasárnap az esti órákban ejtették őket túszul a tengerparton levő Mellitah körzetében. Kiszabadításukon az olasz titkosszolgálat is dolgozik – tette hozzá.

A négy olasz a Mellitah Oil and Gas vállalat területén dolgozott. Onnan indul a Greenstream nevű gázvezeték, amely a Földközi-tenger alatt a líbiai partokkal szemközti Szicília szigetéig vezeti a gázt, majd tovább Olaszországon keresztül.

A 2004-re elkészült líbiai vezeték 7 milliárdos befektetését ötven százalékban az ENI finanszírozta, és működtetését is háromnegyed részben az olasz energiaholding fizeti. A vezeték 520 kilométer hosszú, nagy része a Földközi-tenger alatt húzódik.

Mellitah térségében gyakori a fegyveres összecsapás: az Iszlám Állam fegyveresei már többször megpróbálták átvenni a gázvezeték feletti ellenőrzést, eddig sikertelenül.

Olaszország február közepén bezárta líbiai nagykövetségét és evakuálta az észak-afrikai országban dolgozó állampolgárait.