Vannak túlélők a Jangce folyón hétfő este elsüllyedt hajó testében – közölte a Hupej Zsipao című kínai lap. Értesülésük szerint amikor a túlélők után kutató búvárok megkopogtatták az elsüllyedt hajó testét, belülről kopogást hallottak.

A Kelet Csillaga nevű hajó Csiangszu tartomány székvárosából, Nankingból tartott a délnyugat-kínai Csungkingba, fedélzetén 458 emberrel: 406 turistával, egy utazási iroda öt alkalmazottjával és a hajó 47 fős legénységével. Az utasok között nem voltak külföldiek.

Lapértesülések szerint viharos, körülbelül 130 kilométeres óránkénti sebességű forgószél okozta a tragédiát, miközben utasai éppen lefekvésre készültek.

A mentők kalapáccsal kopogtatják a hajó fenekét, és válasz után hallgatóznak:

Rescuers on the capsized ship listen for sounds of life inside, 13 people have been rescued so far #Yangtzeshipsinks pic.twitter.com/7k11052jCk

— CCTVNEWS (@cctvnews) 2015. június 2.

A szerencsétlenül járt hajó már 3 kilométert sodródott a folyó medrében, amit a szakemberek jó jelnek tartanak, s azt remélik, hogy elegendő levegő áll a felfordult hajótestbe szorultak rendelkezésére.

A Xinhua News kínai hírügynökség szerint a hajó utasainak többsége 50-80 év közötti. Eddig 18 embert, köztük egy 85 éves nőt sikerült megmenteni.

A hajón lévő szüleiért aggódik ez a fiatal férfi:

MTI / EPA / Featuretechnika

Ship with over 450 on board sinks in #China’'s Yangtze Read more: http://t.co/n1trd7sOgh pic.twitter.com/hdrhoJ1rYY

— Khaleej Times (@khaleejtimes) 2015. június 2.

A Guardian értesülése szerint a hajó kapitányát és főgépészét – akik a 18 megmenekült ember között vannak – kihallgatták a rendőrségen. Mindketten azt mondták, hogy a hajó "tornádóba" került, és 1-2 perc leforgása alatt süllyedt el. Vészjelzést nem adtak le.

Hírügynökségi jelentések szerint a négyszintes, 76,5 méter hosszú és 11 méter széles hajóhajó fejjel lefelé van a folyóban, de egy része kiemelkedett a vízből. Harmincnál több csónakkal kutatnak a túlélők után. A baleset helyszínén kb. 15 méter mély a víz.

A hajó helyi idő szerint hétfő késő este süllyedt el a Jangce folyón.

Premier Li Keqiang on his way to site where a passenger ship carrying 458 sank in Yangtze River (file pic) pic.twitter.com/1vQPWVBAjl

— China Xinhua News (@XHNews) 2015. június 2.

Az 1994-ben épült Kelet Csillaga 534 férőhelyes, vagyis nem volt túlzsúfolva. Tulajdonosa egy, a Három Szoros gát környékét meglátogató folyami túrák szervezésére szakosodott iroda. Utasai közül csaknem százan sanghajiak, kétszázan Csiangszu tartományból jöttek, a többiek Csöcsiangból, Santungból, Fucsienből, Anhujból és Tiencsin városból. Valószínűleg ez a legsúlyosabb hajószerencsétlenség Kínában több mint 70 év óta.

A helyszínen csaknem 3 ezer mentő dolgozik, továbbá 150 csónakot, illetve hajót, köztük halászhajókat mozgósítottak a túlélők utáni kutatásra. Odavezényelték a rendfenntartó erők honvédséghez tartozó több mint ezer tagját, továbbá 140 búvárt, és öt helikoptert is bevetnek.

A központi televízió jelentése szerint Li Ko-csiang miniszterelnök a tragédia helyszínére repült, hogy személyesen irányítsa a mentési munkálatokat.