Egyelőre nem tudni, mi vezérelte a 40 éves tettest, Hirano Tacuhikót. Áldozatai 60 és 80 év közöttiek voltak, gyilkosuk otthona mellett két házban laktak. A rendőrség őrizetbe vette a tettest.

Japánban viszonylag ritkák az erőszakos bűntettek, Szumotóban pedig még szokatlanabbak. A 44 ezer lelkes település mezőgazdasági kisváros, környékén főként narancsot, hagymát termesztenek, és különleges húsmarhát tenyésztenek.