"Különleges erők? Milyen években? Én a különleges erőknél voltam" – hangzott el McDonald szájából a CBS News felvétele szerint, amikor szóba elegyedett egy hajléktalan veterán kommandóssal.

A 61 éves McDonald a West Point-i katonai akadémián végzett, majd a gyalogságnál és a 82. légi szállítású hadosztálynál szolgált. A miniszter azonban sohasem volt a hadseregben "zöldsapkásokként" is emlegetett különleges rangeregységek tagja.

Steve Warren ezredes, a Pentagon szóvivője közölte, hogy Ash Carter védelmi miniszter - több veteráncsoporthoz hasonlóan - elfogadta McDonald bocsánatkérését és továbbra is együtt kíván dolgozni vele. Josh Earnest, a Fehér Ház szóvivője helyesnek nevezte, hogy a miniszter elnézést kért spontán kijelentése miatt.

Robert McDonald kedden sajtótájékoztatót tartott, amelyen bejelentette, hogy tovább akar dolgozni a veteránokért.