A 2012-ben letartóztatott Brown pere mozgósította a sajtószabadság védelmezőit. Először azzal a váddal indítottak eljárást ellene, hogy együttműködik a számítógépkalózokkal, de végül kisebb jelentőségű vádpontokban vallotta bűnösnek magát.

"Az igazságtalanság Egyesült Államoka: Barrett Brownnak 63 hónapot kell leülnie egy szövetségi börtönben" – adta hírül Twitter-oldalán az újságíró támogatására alakult Free Barrett Brown nevű csoport az ítélethirdetés után. Az ítélet szerint a 33 éves Brownnak az elzáráson kívül több mint 890 ezer dollárt is meg kell fizetnie.

Az újságíró a Vanity Fairnek és a Huffington Postnak dolgozott, de a vádak szerint támogatta az Anonymous csoportot, és olyan linkeket tett fel a netre, amelyek a Stratfor Global Intelligence biztonsági cégtől 2011-ben ellopott információkat tartalmaztak. Brown úgy védekezett, hogy sokévi börtönnel fenyegetik "egy olyan, nyilvánosan hozzáférhető link lemásolásáért és kitételéért, amelyet más újságírók is terjesztettek minden jogkövetkezmény nélkül".

Brown és támogatói, köztük a Riporterek Határok Nélkül azt követelték, hogy a büntetés merüljön ki a már rács mögött töltött harminc hónapban.