A keddi bejelentés szerint 35 kilométer hosszan új medret ásnak az 1869-ben átadott, 163 kilométer hosszú régi vízi úttal párhuzamosan, 35 kilométer hosszan pedig szélesítik és mélyítik a Vörös-tengert a Földközi-tengerrel összekötő útvonalat. A bővítéssel az átkelési idő 11 óráról 3 órára csökkenne.

Emellett több új kikötőt, valamint nemzetközi ipari és logisztikai központot hoznának létre a régi csatorna mentén. A csatornaépítést a hadsereg felügyeli, és a munkával nem külföldi befektetőket, hanem egyiptomi vállalatokat szeretnének megbízni.

A keddi ünnepségen az egyiptomi elnök gyermekek, nők, férfiak összefogott kezével közösen nyomta meg annak szerkezetnek a gombját, amellyel az építkezés első robbantását végrehajtották. A háttérben munkagépeket sorakoztattak fel és több száz embert, akik ásót tartottak a kezükben.

A Szuezi-csatorna évente körülbelül 5 milliárd dollár bevételt hoz Egyiptomnak, amelyre nagy szüksége van, mert a 2011-es felkelés után kialakult bizonytalan politikai helyzet miatt visszaesett a turizmus, és lelassult a külföldi tőkebeáramlás.

Az 1869-ben megnyitott Szuezi-csatornán keresztül Afrika megkerülése nélkül lehet eljutni az észak-atlanti térségből Ázsiába.

Az új csatorna "csakis az egyiptomiaké lesz" – állította Szíszi elnök, a hadsereg volt főparancsnoka, aki egy éve döntötte meg iszlamista elődje, Mohamed Murszi hatalmát.

A csatornabővítést eredetileg Murszi vetette fel, de annak finanszírozását Katarra akarta bízni. Az új egyiptomi kormány azonban esküdt ellenségének tartja az öböl menti arab országot, és azzal vádolják, hogy támogatta a Murszi mögött álló Muzulmán Testvériség mozgalmat.