A Cygnus nevű jármű Virginia állam Wallops szigetéről emelkedett a magasba egy Antares típusú rakétával. A körülbelül 1360 kilogrammos rakományban felszerelés, kísérleti anyagok, egy oktatási programban szereplő hangyák, élelem, sőt karácsonyi ajándékok is vannak a hat űrhajósnak.

A Cygnust eredetileg decemberben akarták fellőni, de háromszor is el kellett halasztani az útját, legutóbb egy napvihar miatt, amely esetleg letéríthette volna a pályájáról. A teherűrhajó a tervek szerint vasárnap köt ki az űrállomáson.

Az amerikai űrkutatási hivatal 1,9 milliárd dollárt fizet az Orbital Sciencesnek azért, hogy utánpótlást szállítson legalább nyolc alkalommal 2016-ig. Hasonló szerződést kötöttek a SpaceX céggel is, ezért az amerikaiak már nem szorulnak az orosz űrhajókra.

A teherűrhajóba a kirakodás után hulladékot tesznek, amely visszatéréskor a járművel együtt elég a légkörbe érve.