Obama azt mondta, hogy a szexuális zaklatás nemcsak bűn, de aláássa azt a bizalmat és fegyelmet, amely erőssé és tiszteletet parancsolóvá teszi az amerikai haderőt. "A fizikai bátorságnál is nagyobb szükségünk van a morális bátorságra" – tette hozzá az elnök.

A Pentagon nemrég kibocsátott jelentése szerint a haderőn belül 3374 személyt ért tavaly szexuális zaklatás. Egy olyan felmérés alapján viszont, amelynek során a megkérdezettek elhallgathatták a nevüket, a szexuálisan zaklatott katonák száma elérhette a 26 ezret. Ez 37 százalékos növekedést jelent a 2011-re vonatkozó, 19 ezres becsült adathoz képest.

"Ezt nem tűröm el" - mondta korábban Obama, a 26 ezres becslést tartalmazó jelentésre reagálva.

"Ha megtudjuk, hogy valaki ilyet tesz, akkor azt felelősségre kell vonni, be kell perelni, fel kell menteni a beosztásából, katonai bíróság elé kell állítani, ki kell rúgni, és megszégyenítés mellett le kell szerelni. Pont" – fogalmazott az elnök.

Obama arra utasította Chuck Hagel védelmi minisztert, hogy "exponenciálisan" növelje meg a haderőn belüli szexuális bűnügyek megelőzése érdekében tett erőfeszítéséket. Kijelentette: szeretné, ha az áldozatok tudatában lennének annak, hogy kiáll mellettük.

Hagel kezdeményezte, hogy a haderőnél találják meg a parancsnokok nagyobb felelősségre vonhatóságának módját szexuális zaklatásokkal összefüggésben. A haderőnemek parancsnokainak november 1-jéig kell kidolgozniuk az erre vonatkozó javaslataikat. A miniszter emellett elrendelte: július 1-jéig vizsgálják meg, hogy a védelmi tárcához tartozó munkahelyeken előfordulnak-e potenciálisan sértő vagy megalázó anyagok.

Barack Obama az annapolisi haditengerészeti akadémián elmondott beszédében azt is hangsúlyozta, hogy az Egyesült Államok a költségvetési megszorítások ellenére is megőrzi katonai fölényét.