Barack Obama amerikai elnökre egyre nagyobb nyomás nehezedik, hogy az Egyesült Államok szállítson fegyvereket a szíriai lázadóknak. A volt védelmi miniszter ezzel kapcsolatban hangsúlyozta, hogy átláthatóságra van szükség. Arra utalt, hogy megfigyelők szerint igen vegyes a Bassár el-Aszad szíriai elnökkel szembenálló fegyveres ellenzék összetétele, többek között radikális iszlamisták is vannak a soraikban.

Robert Gates az Irán ellen bevezetett szankciókról azt mondta: egyelőre nincsenek igazán jó eredmények. Ugyanakkor hozzátette: a büntetőintézkedések annyiban hatásosak, hogy a rezsim lassan módosíthat álláspontján, ha látja, hogy már a túlélése forog kockán.

A volt védelmi miniszter Afganisztánról megjegyezte: katasztrofális hibának tartaná a teljes csapatkivonást, szerinte 2014 után is maradniuk kell amerikai katonáknak a közép-ázsiai országban. Robert Gates a 80-as években az amerikai hírszerzés tisztjeként felügyelte a szovjetek ellen harcoló afgán lázadóknak nyújtott segítséget.