A támadást a feltételezések szerint az elsősorban szarvasmarha-tenyésztéssel foglalkozó fulani pásztornép tagjai hajtották végre. A helyi földművelő atakar közösség tagjain álltak bosszút, amiért azok a gyanú szerint megmérgezték állataikat. A túlnyomórészt keresztény atakarok előzőleg azt sérelmezték, hogy földjeiket jogtalanul legeltetésre használják a fulanik. A támadásban nők és gyermekek is életüket vesztették. 

A térségben rendszeresek a hasonló, földhasználattal kapcsolatos konfliktusok a két népcsoport között. A mostani incidens helyszíne, Kaduna állam déli része a főleg muszlimok lakta északi és a keresztény többségű déli országrész találkozásánál fekszik. A szomszédos Plateau államban az utóbbi két hétben több tucatnyian haltak meg hasonló zavargások következtében.  

A Human Rights Watch (HRW) nemzetközi emberjogvédő szervezet adatai szerint a 2011-es választásokat követő összecsapásokban Kaduna állam területén több százan vesztették életüket. Az Afrika legnépesebb államának számító Nigéria mintegy 150 milliós népességét 250 etnikai csoport alkotja. A lakosság mintegy 50 százaléka muszlim.