Megkezdődött hétfőn az Egyesült Államokban annak az amerikai katonának az előzetes bírósági meghallgatása, aki márciusban egy ámokfutás során 16 falusi lakost, köztük kilenc gyermeket gyilkolt meg a dél-afganisztáni Kandahár tartományban.

Az államügyészség előre megfontolt gyilkosságok elkövetésével vádolja Robert Bales őrmestert. A Washington állambeli Fort Lewis támaszponton zajló, november 16-ig tartó meghallgatásnak arról kell döntenie, elegendő bizonyíték áll-e rendelkezésre ahhoz, hogy a 39 éves tiszthelyettest haditörvényszék elé állítsák. 

A nős, kétgyermekes családapa március 11-én éjjel afganisztáni támaszpontját elhagyva két afgán faluban vérfürdőt rendezett. Ez volt a legvéresebb mészárlás, amelyet amerikai katona elkövetett az afganisztáni háború kezdete óta.

Az ügyészség szerint Bales tette elkövetésekor beszámítható volt. A meghallgatáson eddig ismeretlen részleteket is bemutattak, így egy videofelvételt, amint Bales véres ruhában éppen visszatér támaszpontjára. Elhangzott, hogy a mészárlás elkövetése előtt az őrmester A tűzben edzett férfi (Man on Fire) című, Tony Scott főszereplésével készült amerikai akciófilmet nézte meg.

A védelem nem foglalt állást a vádak ügyében, a vádlott sem tett nyilatkozatot bűnössége vagy ártatlansága mellett. Egy ügyvéd röviddel a gyilkosságsorozat után azt mondta, hogy Balesnek pszichés problémái voltak, néhány évvel korábban Irakban koponyasérülést szenvedett, és akarata ellenére vezényelték Afganisztánba.

Ha bűnösnek találják, a vádlottat életfogytiglani börtönre vagy akár halálra is ítélhetik.