Az EP-elnök a díjazottakat méltató beszédében arra utalt, hogy Norbert Lammert, a német törvényhozás alsóházának elnöke a Welt am Sonntag című lapnak úgy nyilatkozott: Horvátországot nem lenne szabad felvenni az unióba, mert szerinte a jugoszláv utódállam még "nem érett a tagságra". Lammert egyebek közt Románia és Bulgária felvételének kedvezőtlen tapasztalataira hivatkozott, valamint hangsúlyozta, hogy most maga az EU sem alkalmas a további bővítésre, inkább a jelenlegi tagok közötti integráció elmélyítésére kellene összpontosítania.

A német kereszténydemokrata politikus kijelentése nagy izgalmat váltott ki Horvátországban, ahol arra készülnek, hogy miután tavaly az év közepére - a magyar EU-elnökség végére - sikeresen lezárultak az EU-csatlakozási tárgyalások, az összes tagállamban lefolytatandó ratifikációs eljárást követően, 2013. július elsején az ország az unió 28. tagállamává válik.

A toleranciadíj átvételére Brüsszelbe érkezett Josipovic az ünnepség előtt kétoldalú megbeszélést folytatott Martin Schulz-cal. A találkozó után elképzelhetetlennek nevezte a horvát EU-csatlakozás elhalasztásának gondolatát. Elmondta: az Európai Parlamentben nincs kétség az iránt, hogy Horvátország eleget tesz minden belépési követelménynek.

Az ünnepségen elhangzott laudációjában ezt erősítette meg Martin Schulz is, megnyugtatva a horvát államfőt, hogy bármilyen nyilatkozat is hangzik el, Zágráb ügye "sínen van".

Schulz egyúttal a másik díjazotthoz, a szerb Boris Tadichoz fordulva kijelentette: "Önnek köszönhetően" immár Szerbia is elnyerte az EU-tagjelölti jogállást.