Bendzsedid 1979-től 1992-ig állt az ország élén, és 13 év után a hadsereg nyomására mondott le. Elnöki időszakához fűződik az észak-afrikai ország lassú demokratizálódásának folyamata.

Sadli Bendzsedid az indokínai háborúban még a francia hadseregben harcolt, majd a Franciaország ellen 1954-ben kezdődött algériai függetlenségi háborúban a Nemzeti Felszabadítási Fronthoz, az FLN-hez csatlakozott. Később annak elnöke is lett.