A hajót vélhetően ellenséges behatolónak nézte az amerikai hadihajó Irán tengeri határától nem messze. Az incidens Dzsebel Ali kikötőjének közelében, Dubaj és Abu-Dzabi között történt.

A kilenc méter hosszú fehér hajót az incidens után rövid ideig egy kis dubaji kikötőben horgonyozták le. Hasonló bárkákat többnyire halászok használnak a térségben, de az iráni Forradalmi Gárdának is számos kicsi és gyors hajója van.

A Pentagon közölte, úgy tűnt, hogy a bárka fenyegetést jelent az üzemanyag-utánpótlást szállító hadihajóra. A USNS Rappahannock nehézgépfegyverrel tüzet nyitott a polgári hajóra, "miután nem válaszolt a figyelmeztetésekre, és nagy sebességgel közeledett a hajóhoz" - áll a Bahreinben állomásozó 5. flotta közleményében.

Irán és az Egyesült Államok hadihajói többnyire incidens nélkül haladnak el egymás mellett nemzetközi vizeken, de a Forradalmi Gárda kisebb hajói többször is vészesen közel kerültek már amerikai hadihajókhoz. 2008-ban Washington azzal vádolta meg Iránt, hogy provokálja az amerikai haderőt.

A térségben azután vált ismét feszültté a helyzet, hogy Irán a múlt héten azzal fenyegetőzött, az országot atomprogramja miatt sújtó szankciókra válaszul lezárja a Perzsa-öböl egyetlen be- és kijáratát, a Hormuzi-szorost, amelyen keresztül továbbítják a világon kitermelt, vízi úton szállított kőolaj ötödét, egyes források szerint 30-40 százalékát.