"Ez az első alkalom a fegyverszüneti egyezmény 1953-as aláírása óta, hogy a koreai háborúban Észak-Korea földjén elesett katonáink maradványait hazaszállítják" - mondta Pak Sin Han ezredes, a minisztérium egyik illetékese. Pak szerint ez egy "jelentőségteljes" pillanat, amely azt bizonyítja, hogy a nemzet mindenáron felelősséget vállal azokért, akik életüket áldozták a hazáért.

Tizenkét dél-koreai katona teteméről van szó, amelyeket amerikai szakértők hantoltak ki 2000 és 2004 között Észak-Korea területén. DNS-vizsgálatokkal azonosították őket, és pénteken adták át a dél-koreai hatóságoknak egy szöuli repülőtéren. Pak külön köszönetet mondott Washingtonnak a tetemek azonosításában nyújtott segítségéért.

A földi maradványok ünnepélyes visszaszolgáltatásán ott volt Ri Mjong Bak dél-koreai államfő és Kim Kvan Dzsin védelmi miniszter is. A dél-koreai hatóságok szerint az 1950-53-as koreai háborúban, amely romokban hagyta a Koreai-félszigetet, 140 ezer dél-koreai és 215 ezer észak-koreai katona esett el, a sebesültek száma pedig a két oldalon elérte a 750 ezret.

Szöulban azt állítják, hogy Észak-Korea területén most is körülbelül 30-40 ezer dél-koreai katona földi maradványai vannak.