A párt elnöksége egyhangúan döntéssel határozott Klarsfeld jelöléséről - közölte Klaus Ernst társelnök a testület értekezlete után. A Franciaországban élő 73 éves jelölt és férje, Serge Klarsfeld több náci háborús bűnös felkutatásában és felelősségre vonásában közreműködött. A Klarsfeld-házaspár találta meg például a lyoni hóhérnak is nevezett Klaus Barbie-t, a Gestapo egykori lyoni vezetőjét. Beate Klarsfeld emellett arról is ismert, hogy 1968. november 7-én a kereszténydemokrata párt (CDU) nyugat-berlini kongresszusán felpofozta Kurt-Georg Kiesinger pártelnök-kancellárt, így akarva ráirányítani a figyelmet a politikus egykori náci párttagságára. Klarsfeldet az igazságszolgáltatás még aznap egyévi börtönre ítélte.

A Baloldal jelöltje esélytelen Gauckkal szemben, akit a többi öt parlamenti párt közösen indít a március 18-án rendezendő államfőválasztáson. A Párizsban élő Klarsfeld az antifasizmuson kívül nemigen kötődik a volt NDK állampártjának utódszervezetéből létrejött Baloldal politikájához, a reformkommunista párt jelölését azonban mégis örömmel fogadta. Az elnökség döntésére reagálva elmondta: fontos, hogy az általa képviselt nézetek megjelenjenek a német államfő-választási folyamatban. "Az emberi jogok érvényesüléséért küzdöttem, amiért világszerte számos börtönt megjártam" - mondta. Hozzátette: az a fő különbség közte és Gauck között, hogy a többpárti jelölt csak az NDK-ban harcolt az elnyomó rendszer ellen. 

Az előző német államfő, Christian Wulff február 17-én mondott le, azt követően, hogy a hannoveri ügyészség mentelmi joga felfüggesztését kérte korrupció gyanúja miatt. Gauck közös jelöléséről két nappal később, február 19-én állapodott meg a konzervatív-liberális koalíció, valamint az ellenzéki szociáldemokraták és Zöldek. 

A Baloldal elnökségében tíz napig érlelődött a döntés. Klarsfeld jelölését többen ellenezték, és végül azután választották mégis őt, hogy nem vállalta a megmérettetést az államfőjelöltségre kiszemelt másik két személyiség. Elsőként Christoph Butterwegge szociológus közölte, hogy nem él a lehetőséggel, majd Luc Jochimsen televíziós újságíró, aki a legutóbbi, 2010-es államfőválasztáson indult a Baloldal színeiben a szövetségi elnöki tisztségért.

A német alkotmány értelmében a szövetségi elnököt a szövetségi közgyűlés (Bundesversammlung) választja meg. Ennek a testületnek kizárólag ez a feladata. Tagjai a a törvényhozás alsóházának (Bundestag) mindenkori képviselői és ugyanilyen számú küldött, akiket a 16 tartomány delegál a helyi parlamenti erőviszonyok arányában. A március 18-ra összehívott testület ennek alapján 1240 tagból áll majd, a választást a berlini Reichstagban, a Bundestag épületében tartják.