"Végül igent mondtak" - jelentette ki Leon Panetta a Stars and Stripes és a Military Times című katonai lapoknak adott pénteki interjújában. A katonai jelenlét fenntartásának részleteiről még folynak tárgyalások, és ezalatt a csapatkivonásra vonatkozó kötelességüket betartják - tette hozzá a miniszter. Az Irakkal 2008-ban kötött megállapodás értelmében a még ott tartózkodó 47 ezer amerikai katonának 2011. december 31-ig távozniuk kell, miután nyolc éven át megszállták az országot. Augusztus 3-án az iraki vezetők beleegyeztek, hogy tárgyaljanak egy korlátozott nagyságú kiképző kontingens maradásáról 2011 után is, de ez a döntésük népszerűtlennek bizonyult Irakban.

Az amerikai fél az elmúlt hónapokban nyomást gyakorolt Bagdadra, hogy engedélyezze a kontingens maradását. Katonai illetékesek mindkét részről azt hangoztatták, hogy Iraknak nincs elég légvédelmi,  hírszerzési  és katonai repülési kapacitása. Az amerikai sajtó az előzetes latolgatásaiban tízezer főre tette a maradó katonák számát. Bagdadban a bejelentés hallatán Núri al-Máliki miniszterelnök egyik tanácsadója kijelentette: "nem kötöttek semmiféle végleges megállapodást katonai kiképzők maradásáról Washingtonnal... a tárgyalások még folynak, és nem zárták le őket végleges módon".