A 24 éves Phuntsog szerdán, helyi idő szerint délután négy órakor gyújtotta fel magát, s szóvivő elmondása szerint a rendőrség kórházba vitte, ám a Kirti kolostor szerzetesei erőszakkal elvitték onnan és csütörtökön majdnem hajnali 3 óráig egy rejtekhelyen tartották. Phuntsog kevesebb mint egy órán át volt még életben. A szóvivő úgy vélte, az orvosi ellátás hiánya, illetve késedelmessége okozta a fiatal szerzetes halálát. Szerdai sajtójelentések egy Észak-Indiából származó információ alapján, amelyet International Campaign for Tibet elnevezésű szervezet tett közzé, arról számoltak be, hogy Phuntsog tiltakozó önégetését követően civilek és tibeti szerzetesek százai vonultak az utcára.
   
A figyelemfelhívó önégetés időpontja egybeesik a három évvel korábbi megmozdulásokéval, amikor a Lhászai zavargásokat követően Aba megyében függetlenséget követelő, tibeti zászlókat lengető szerzetesek és civilek megtámadták a rendőrséget, két rendőrőrsöt, kéttucatnyi üzletet és több mint 80 autót felgyújtottak. A kínai médiajelentések szerint az akkori összecsapásoknak négy tibeti és 200 helyi kormányzati és rendőrségi sérültje volt. Tibeti források legkevesebb 12 halálos áldozatról számoltak be. Peking azt hangoztatta, hogy az olimpia évében szervezett erőszakos akciókat a dalai láma köreiből szervezték. A Kirti kolostorban később harminc lőfegyvert, félezer lőszert és négy kiló puskaport és több mint harminc kardot találtak a hatóságok. Aba megyében körülbelül 65 ezer ember él, közel kilencven százalékuk tibeti nemzetségű. A terület Szecsuan tartomány északnyugati részén helyezkedik el, 200 kilométerre a tartományi székhelytől Csengtutól (Chengdu).