A robbanás a Karib-tenger partján fekvő Playa del Carmen város egyik szállodájának előcsarnokában történt. Helyszíni jelentések szerint a hatalmas erejű detonáció következtében az előcsarnok padozata átszakította a mennyezetet, egy méter mély krátert hagyva maga után. A robbanás alumínium ablakkeret- és plafondarabokat repített szét, nagy távolságra, s kitörte a szomszédos épületek ablakait.

A halálos áldozatok közül öt kanadai turista volt. A sérültek között is van hét kanadai, kettejük állapota válságos. A hatóságok kizárták a terrorcselekmény lehetőségét. Feltehetően az épület alatt felgyülemlett, posványos talajban keletkező gáz robbant be. A szálloda négy évvel ezelőtt épült, s beton talapzata egy tengerparti mocsaras területen áll.