Már javában tartott Obama kormányzása, amikor Holbrooke, aki jelenleg az Egyesült Államok afganisztáni és pakisztáni ügyekben illetékes különmegbízottja, megtudta "mennyire semmibe veszi őt az elnök" - írta Woodward. 

Az elnök 2009. január 22-én fogadta Holbrooke-ot, amikor átnyújtotta neki fontos megbízatását. "Elnök úr, egy szívességet szeretnék kérni öntől" - mondta Obamának diplomata, aki tető alá hozta a délszláv háborút lezáró daytoni szerződést, miután megköszönte a kinevezést. - "Megtenné nekem azt a nagy szívességet, hogy a feleségem kedvéért Richardnak szólít?" 

Woodward szerint Holbrooke hitvese, a magyar származású Kati Marton író-újságíró "nem szereti" a Dick becenevet, amelyen az elnök a férjét emlegette. Obama a kinevezési ceremónián a kérésnek megfelelően Richardnak szólította Holbrooke-ot, ám az oknyomozó könyv szerzője szerint bizalmas körben elmondta, hogy a kérést "nagyon szokatlannak, sőt, furcsának találta". Holbrooke megdöbbent, amikor kiderült, hogy kérését, amit senki másnak nem említett, az elnök közkinccsé tette.

Az angol szlengben a dick szó a férfi nemiszerv kedélyes megnevezése. Neves amerikai közéleti személyiségek, köztük az előző alelnök, Dick Cheney ennek ellenére semmi kivetnivalót sem találtak ennek használatában.