A politikus rögtönzött sajtóértekezletén elmondta, hogy az őrizetbe vett férfit Shazhad Faisalnak hívják, és előző nap, késő este fogták el, amikor a New York-i Kennedy nemzetközi repülőtéren egy Dubajba induló járatra akart felszállni. Amerikai állampolgár, de pakisztáni származású. Hozzátette, hogy bár számtalan nyomot vizsgálnak, egy részlet máris egyértelmű: a terrorcselekmény célja amerikaiak meggyilkolása volt.

Az őrizetbe vett pakisztáni-amerikai férfi kedden azt mondta a nyomozóknak, hogy egyedül cselekedett. A férfi állítólag közölte: nem fűzik semmilyen kapcsolatok pakisztáni radikális csoportokhoz.

A The New York Times című napilap a nyomozáshoz közel álló két forrásra hivatkozva korábban jelentette, hogy az őrizetbe vett férfi lakhelye Connecticut szövetségi államban van. Ő az, aki nemrég készpénzért megvásárolta az 1993-as évjáratú Nissan Pathfinder terepjárót, amelybe a pokolgépet rejtették a Times Square-en. Az autó korábbi tulajdonosa a rendőrségnek elmondta, hogy járművét három héttel ezelőtt adta el anélkül, hogy arról szerződést készült volna. A lapnak magukat megnevezni nem kívánó tisztviselők szerint a nyomozók azt is vizsgálják, hogy egy vagy több ember vett-e részt az akcióban, illetve hogy állt vagy álltak-e kapcsolatban külföldi személyekkel vagy csoportokkal.

A pakisztáni tálibok az interneten keresztül korábban bejelentették: ők helyezték el a pokolgépet, megtorlásnak szánták két iszlamista vezető, al-Bagdádi és al-Muhádzsir, illetve  muszlim mártírok megöléséért. Amerikai szakértők kétkedve fogadták az iszlamista honlap bejelentését, mivel szerintük a Times Square-en parkoló gépkocsiban talált pokolgépet "amatőrök" készítették.

Bruce Riedel, az amerikai Központi Hírszerző Ügynökség (CIA) egykori ügynöke, volt fehér házi tanácsadó viszont óva intett attól, hogy teljesen kizárják a pakisztáni tálibok szerepét az ügyben. Érvelése szerint ugyanis a tálibok azt mondták: az Egyesült Államokon belül akarnak támadást végrehajtani. Nagyon komolyan felmerülő verzió az, hogy az ügyben olyan pakisztáni-amerikai vett részt, aki életében most először készített autóba rejthető pokolgépet úgy, hogy telefonon vagy interneten irányították.

Igazságügyi források úgy vélekednek, hogy a szombati merényletkísérletet egynél több ember hajtotta végre. Azt követően, hogy a nyomozók megtekintették a térfigyelő kamerák által rögzített felvételeket, a gyanúsítottak üldözését most a különböző hatóságok közös, terrorizmus elleni akciócsoportja (JTTF) vette át, amelyet az igazságügyi minisztérium irányít.