A hatvannégy éves közgazdasági professzor visszalépésével a második osztrák politikus feje hullott a porba, néhány napja a konzervatív-kereszténydemokrata néppárt (ÖVP) elnöke mondott le pártja választási kudarca miatt.

Van der Bellen tizenegy éven át vezette az osztrák zöldeket. Az ő irányításával váltak professzionális párttá, és neki köszönhető, hogy ők lettek Európa legsikeresebb zöldpártja, megkétszerezve parlamenti mandátumaik számát. 2006-ban a szavazatok 11,1 százalékát gyűjtötték be, most valamivel kevesebbet (10,11 százalékot), ám a jobboldali-populista erők nagyarányú előretörése miatt a dobogó harmadik helyéről visszacsúsztak az ötödikre a parlamenti pártok mezőnyében. Választási célkitűzésük a 15 százalék elérése volt.

Az utóbbi időben egyre többen vetették Van der Bellen szemére, hogy már nem tud újítani, miközben a pártnak vérátömlesztésre volna szüksége. A volt pártelnök nem vonul vissza a politikából, képviselői mandátumát megtartja.