Hosszú idő óta ez a legsúlyosabb vonatszerencsétlenség a térségben. A baleset helyi idő szerint pénteken, az esti csúcsforgalomban történt. Az ütközés következtében mindkét szerelvény többi kocsija kisiklott és felborult. Az ingázókat szállító elővárosi vonat roncsai alatt tűz keletkezett, de a tűzoltóknak sikerült elfojtaniuk a lángokat.

Antonio Villaraigosa polgármester a baleset után négy órával 10-15 halálos áldozatról és 50-60 sérültről számolt be a sajtónak, megjegyezve: félő, hogy az áldozatok száma emelkedni fog, mert még folynak a mentési munkálatok, a roncsok alatt rekedt emberek kiemelése. A baleset oka egyelőre nem ismert.