A 293 túlélő közül többen elmondták, hogy négy hajóval indultak Jemenbe a múlt hét csütörtökén. Rász al-Kalb várost megközelítve, még a nyílt vízen az embercsempészek arra kényszerítették utasaikat, hogy ugorjanak bele a viharos tengerbe. Azokat, akik tiltakoztak és ellenálltak, megkéselték, furkósbotokkal és vasrudakkal verték, majd vízbe dobták. Legalább huszonkilenc embert öltek meg így, hetvenegy bevándorlónak pedig nyoma veszett. Több áldozatot cápák támadtak meg.

Nem először fordul elő, hogy embercsempészek ily módon bánnak el a kiszolgáltatott helyzetben lévő illegális bevándorlókkal. A mostani incidenssel több mint 260-ra emelkedett azoknak a száma, akik a Szomáliában dúló erőszak és anarchia elől menekülve csónakkal próbáltak átjutni Jemenbe, ám úti céljukat soha nem érték el, meghaltak vagy nyomatlanul eltűntek.

Az embercsempészek, általában szomáliaiak gyakran megszabadulnak a bevándorlóktól még a nyílt vizeken, mivel a jemeni hatóságok szigorították a tengeri járőrözést, az illegális bevándorlás visszaszorításának céljából.