A nagy favorit ezúttal is az államfői tisztséget 1990 óta betöltő, korábbi kommunista párti első titkár, Nurszultan Nazarbajev, akit azóta folyamatosan újraválasztottak tisztségében.
   
Nazarbajev tekintélyuralmi rendszere a többi volt közép-ázsiai volt szovjet tagköztársasághoz képest viszonylagos jólétet teremtett, bár az elnök keményen féken tartja az ellenzéki erőket és burjánzik a korrupció.
   
A választásra jogosult kazahok száma megközelíti a 9 millió.    Az ellenzék Igazságos Kazahsztánért elnevezésű szövetsége közös elnökjelöltet állított Zsarmakhan Tujakbaj volt parlamenti elnök személyében Nazarbajevvel szemben, akinek ezúttal más - még esélytelenebb - riválisai is vannak. 
    
A szavazást 1600 helyi megfigyelő ellenőrzi, továbbá 450 küldött az Európai Biztonsági és Együttműködési Szervezet részéről.