Útjára indították a kazahsztáni Bajkonur űrrepülőteréről egy Szojuz-Fregat hordozórakétával a Venus Express űrszondát, amely a tervek szerint 162 nap múlva érkezik meg úti céljához, a Vénusz bolygóhoz.

Az Európai Űrügynökség Németországban lévő darmstadti irányítóközpontjának jelentése szerint az indítás közép-európai idő szerint 4 óra 33 perckor rendben zajlott le.

A szondát eredetileg október 26-án kellett volna felbocsátani, de néhány nappal a start előtt a hordozórakéta belső burkán szennyeződést fedeztek fel, ezért a kilövést elhalasztották.

A szonda miután áprilisban a Vénuszhoz ér, a bolygó körüli igen megnyúlt, majdnem poláris pályára állva kezdi meg tudományos feladatainak elvégzését. Főként a Vénusz rendkívül sűrű és forró légkörét vizsgálja, de alapos elemzés alá veti a bolygónak a Földétől alaposan eltérő jellemzőit is. A Venus Express az első európai Vénusz-kutató szonda, korábban csak amerikai és szovjet űreszközök látogatták meg ezt a bolygót.