A brit kormány nyilvánosságra hozta kétéves tervét az észak-írországi helyzet normalizálására, az ottani angol katonai jelenlét csökkentésére.
   
A lépés válasz a katolikus Ír Köztársasági Hadsereg (IRA) július végi bejelentésére, miszerint emberei leteszik a fegyvert, és több mint három évtized után beszüntetik a fegyveres harcot az "angol megszállók" ellen.
  
Az északír ügyek londoni minisztériumának közleményében ismertetett intézkedések értelmében a brit kormány két év alatt a jelenlegi 10.500-ról ötezerre csökkenti a hat északír grófság területén állomásozó katonáinak a létszámát; ez angliai viszonyokhoz képest is "normálisnak" mondható. A mostani 37 laktanyából és határőrizeti posztból csak 14 marad meg.
   
Az angolok már megkezdték South Armaghban lévő létesítményeik leszerelését, s ezen a héten látnak neki két igen korszerű megfigyelőpont felszámolásának. Az egyik Belfast katolikusok lakta nyugati felében, a másik Londonderry katolikus Bogside negyedében található.
   
A fenti műveletek néhány hónapon belül befejeződnek, míg a terv többi részét - például az olyan térségek kibővítését, amelyekben a brit hadsereg páncélozott járművek nélkül is járőrözhet, vagy a Londonderry Rosemount kerületében lévő őrtorony lebontását - a kétéves terv utolsó négy hónapja alatt hajtják végre.