Angelo Sodano és XVI. Benedek pápa, aki elődje volt a dékáni székben © AP

A befolyásos tisztséget Joseph Ratzinger bíboros töltötte be addig, amíg XVI. Benedek néven pápává nem választották. A Vatikán szombaton közölte, hogy a katolikus egyházfő a bíborosok javaslatára jóváhagyta az olasz születésű 77 éves Sodano kinevezését, aki egyben a Vatikán államtitkára – gyakorlatilag kormányfője – 1991 óta. A bíborosi kollégium dékánjának kiemelkedő szerepe van a Szentszéken belül, és különösen fontossá válik e szerep a pápa halála után. Többek között ő az elnöke az új pápát megválasztó bíborosi konklávénak.

II. János Pál április 2-ai elhunytakor Ratzinger volt a dékán, Sodano pedig a helyettese. Az új dékán helyettese Roger Etchegaray francia bíboros lesz – közölték a Vatikánban. Egyik első hivatalos aktusaként XVI. Benedek megerősítette államtitkári tisztségében Sodanót, valamint az egész szentszéki hierarchiát, ami által teljesen folyamatos az átmenet az egyházi vezetésben.

Joaquin Navarro-Valls vatikáni szóvivő szintén szombaton közölte, hogy a pápa kedden fogadja Carlo Azeglio Ciampi olasz elnököt, s így ő lesz az első államfő, akivel XVI. Benedek április 19-i megválasztása óta szabályos meghallgatás keretében találkozik.