A 110 millió dolláros űrszonda projekt az eredeti forgatókönyv szerint egy Pentagon műholddal kapcsolódott volna össze az új komputeres navigációs rendszernek köszönhetően.

A Dart (Demonstration of Autonomous Rendezvous Technology, Önálló technológiák találkozásának demonstrálása) fedőnevű kísérletsorozat célja egy katonai műhold 5 méteres pontossággal történő megközelítése lett volna. A Nasa közlése szerint azonban az egy napos teszt során 91 méternél közelebb nem sikerült férkőzni a műholdhoz a robot űreszközzel.

© NASA

A műhold a navigációs folyamatok során a vártnál jóval több hibát vétett - közölte Jim Snoody a Dart project vezetője. A tudós az üzemanyag ellátás esetleges idő előtti kimerülésével kapcsolatban nem bocsátkozott találgatásokba.

„A kísérletek során számos objektumot sikerrel közelítettünk meg, de elsődleges célunkat, a Pentagon műholdját nem sikerült kellő mértékben megközelíteni” mondta el Snoody az alabamai Huntsville városában működő Marshall Repülő Központ fejlesztéskért felelős vezetője.

Eredetileg azért kísérleteztek automata navigációval ellátott űrhajók létrehozásával, hogy idővel ezzel egyszerűsítsék a Holdra és a Marsra irányított űrhajók irányítását.

A Dart-ot a kaliforniai Vandenberg légi bázisról lőtték ki múlt hét pénteken.