Missouri állam egykori republikánus szenátora távozásával szabad kezet akart biztosítani George W. Bush elnöknek egy "új irányba húzó csapat" kialakításához. Korábbi kollégái szerint a konzervatív adminisztrációban mérsékeltként számon tartott diplomata elégedetlen volt azzal, hogy minden lépését egyeztetnie kellett Washingtonnal, és nem cselekedhetett szabadabban.

A 68 éves Danforth 18 évig volt az amerikai szenátus tagja, majd majdnem három évig a háború dúlta Szudánban tevékenykedett, és ENSZ-nagykövetként is nagy hangsúlyt fektetett a szudáni helyzet megoldására, a százezreket sújtó katasztrófa elhárítására.