Az amerikai űrkutatási hivatal (NASA) szóvivője szerint a kísérleti repülőgép ily módon nyolc hónapon belül másodszor döntötte meg a hiperszónikus hajtóművek sebességi rekordját. Az első rekordot még március 7-én döntötte meg a szerkezet.



A kísérleti repülés során a 3,6 méter hosszú, s egy B-52-es repülőgép szárnyai alá erősített X-43A-t a B-52-es Dél-Kalifornia partjaitól nyugatra 12 kilométeres magasságba emelte. Ekkor levált a kísérleti repülőgép, amelyet saját hajtóműve ezután 33 kilométeres magasságba repített.



Az X-43A ekkor tíz másodpercen át a hangsebesség mintegy tízszeresével, óránként 11 263 kilométeres sebességgel száguldott. A kísérleti repülő ezt követően szabadesésbe kezdett és végül az óceánba hullott.



A hiperszónikus repülőgép speciális motorját angol mozaikszóval "scramjetnek" nevezik, amely teljes meghatározása szerint hangsebesség feletti hajtóművet jelent. Más rakétáktól eltérően az X-43A-nak nem kell a hajtóanyag elégetéséhez szükséges oxigént magával vinnie, azt a beléje áramló levegő biztosítja. (MTI)