A botrány azért robbant ki, mert a The New York Times egyik munkatársáról, Jayson Blairről kiderült, hogy a lapban megjelent belpolitikai témájú írásainak több mint fele nem felelt meg a valóságnak, illetve négy év alatt több tucat plagizált riportot adott le saját neve alatt. A Blair-botrány miatt júniusban távozott posztjáról Howell Raines főszerkesztő és Gerald Boyd szerkesztőségvezető. Mindketten 27 évig dolgoztak a lapnál. Raines távozását követően Joseph Lelyveld volt az ideiglenes főszerkesztő.
Az újonnan kinevezett 54 éves főszerkesztőtől, Bill Kellertől a BBC információi szerint azt várják, hogy vezetésével a The New York Times visszanyeri "a botrányban megsebzett" hitelét. A napilapot egyik nyilatkozatában "nemzeti kincsnek" nevező Keller 1984 óta dolgozik a The New York Times-nál.