A fiatal játékosok a hétfői angol-iráni meccs legnagyobb győztesei a brit sajtó szerint. Az angol csapat tegnap hat gólt lőtt az irániaknak a katari világbajnokságon úgy, hogy közben meg is törte az iráni csapatot. Irán csak a mázlinak köszönhette, hogy egy szép villanással és egy véleményes büntetővel két gólt tudott rúgni nekik.

A 2021-es Európa-bajnokságon még mellőzött fiatal játékosok közül ketten nagyon mélyről jött vissza: a 21 éves Bukayo Saka és a 25 éves Marcus Rashford volt az, aki a 2021-es Európa-bajnokság döntőjében Olaszország ellen büntetőt rontott, az angol drukkerek egy része pedig az ő nyakukba varrta az Eb-cím elúszását. Az angol szurkolók kritikái közé ráadásul olyan mennyiségű rasszizmus vegyült, ami alatt bárki összeroskadhatna.

Az Eb-döntővel kapcsolatban azonban muszáj megjegyeznünk, hogy nemcsak a két játékos hibája volt, hogy elrontották a kulcspillanatban büntetőiket: Gareth Southgate szövetségi kapitány gyakorlatilag képtelen volt a fiatalokat integrálni az Eb-keretébe, mind Rashford, mind Saka alig-alig kapott lehetőséget az Európa-bajnokságon. Southgate a döntőben azért cserélte be őket az utolsó percekben, hogy berúgják a büntetőiket, azonban mivel nem voltak meccsben, nem tudták értékesíteni azokat.

Az angol szövetségi kapitány, úgy fest, tanult az esetből: a legerősebb fiatal játékosok becserélésével most nem várta meg a döntőt – már ha az angolok egyáltalán eljutnak odáig –, hanem már a legelső mérkőzésen igyekezett meccsbe mozgatni őket. Így léphetett pályára már a torna legelején Phil Foden, Jack Grealish, vagy pont Marcus Rashford és Bukayo Saka.

Az angol válogatottnak pedig vannak problémái – ilyen a hétfőn formán alul teljesítő védelem összegabalyodása, hibái –, de az elvitathatatlan, hogy a támadójátékuk a világbajnokság legerősebb csapatainak is okozhat fejfájást a későbbiekben. Pont Sakával, vagy Rashforddal az élen.

Rashford klubcsapatánál, a Manchester Unitednél jelenleg áll a bál, főként Cristiano Ronaldo botrányos nyilatkozata miatt, a csapat pedig mindössze az ötödik helyen jár a bajnokságban, Bukayo Saka viszont vezető szerepet játszik az Arsenal szárnyalásában.

A fiatal válogatott játékos öröme pedig kirobbanó volt a mérkőzés után: „Nem tudom leírni ezt az érzést, nagyon boldog és büszke vagyok. Győztünk, ez egy nagyon különleges nap! (…) Most érzem a szurkolók támogatását, ez minden, amire szükségem van. Kész vagyok arra, hogy száz százalékot nyújtsak minden meccsen, amikor csak magamra ölthetem a válogatott mezét.”

Angliára azonban Irán legyőzése után nehéz menet vár: a csoportban még az Egyesült Államok és Kanada vár rájuk, ez a két válogatott pedig valószínűleg sokkal nagyobb kihívást fog jelenteni, mint Irán. Azonban ez a két meccs egyben lehetőség is Southgate előtt arra, hogy megszervezze csapata védelmét, és kitalálja, kiket akar a nyolcaddöntőkben játszatni.

Anglia-Irán: 3-0 - kövesse élőben a hvg.hu-n!

Anglia-Irán, majd Szenegál-Hollandia, este pedig Egyesül Államok-Wales - a világbajnokság második napján már láthatunk nagy csapatot játszani. Hétfőn a hvg.hu-n az angol-iráni mérkőzést közvetítjük élőben, azonban a másik két meccs alakulásáról is be fogunk számolni.