"A legigazságosabb megoldás a meccs újrajátszása lenne, de ez nem az én hatásköröm" - fogalmazott a játékos. A szerdai, párizsi meccs 103. percében Thierry Henry kézzel szelídítette meg a labdát, mielőtt William Gallashoz továbbította, aki aztán kialakította az 1-1-es, összesítésben 2-1-es végeredményt, amellyel Franciaország kijutott a dél-afrikai világbajnokságra. Az FC Barcelona csatára a kezezést utóbb el is ismerte.

A Nemzetközi Labdarúgó Szövetség (FIFA) korábban az írek tiltakozó beadványára reagálva kizárta annak a lehetőségét, hogy a házigazdák nyilvánvalóan szabálytalan, s végül továbbjutást érő gólja miatt megismételjék a párizsi összecsapást. "Természetesen nagyon zavarban vagyok amiatt, ahogy nyertünk és végtelenül sajnálom az íreket, akik valóban megérdemelték volna, hogy ott legyenek Dél-Afrikában" - írja közleményében Henry, aki ugyanakkor tagadja, hogy csaló lenne.

"Már elmondtam és megismétlem: igen, hozzáértem a kezemmel a labdához. Nem vagyok csaló és nem is voltam" - tette hozzá. Szerinte a kezezés "ösztönös reakció volt a nagyon gyorsan érkező labdára". Henry emlékezett arra, hogy a kezezést "elismerte az ír játékosok, a bíró és a média előtt a meccs után".  Védekezésül azt írja, hogy egy labdarúgó nem tud olyan tudatos döntést hozni, mint amilyet a tv-közvetítés kínál, amikor "százszor lelassítják a labdát". "Az emberek egy lassításban látják, hogy mi történt, nem azt élik át, amit én és a többi játékos átélünk" - hangsúlyozta a francia csapatkapitány.

Az FC Barcelona játékosát - aki eddig nagyon kedvelt és tisztelt játékosnak számított Írországban - nyíltan kritizálták a csalásért az ír szurkolók. Franciaországban pedig közéleti vita tárgya lett a kvalifikáció kérdése: a sajtó és a politikusok egy része is az újrajátszást tartaná a legmegfelelőbb megoldásnak.