Hetente több mint ezer csigakolosszust gyűjtenek be a dél-floridai Miami-Dade megyében és összesen 117 ezer puhatestűt szedtek össze azóta, hogy 2011 szeptemberében egy helyi háztulajdonos megpillantotta az első példányt – mondta Denise Feiber, a floridai mezőgazdasági és fogyasztói szolgáltatások hivatalának (Florida Department of Agriculture and Consumer Services, FDACS) szóvivője.

A helyi lakosok ezentúl valószínűleg gyakrabban fognak összefutni a csigákkal, mivel az esős évszak közeledtével az állatok lassan elkezdenek felébredni téli álmukból, és előbújnak a föld alól. Feiber szerint a csigák "több mint 500 ismert növényfajra mértek csapást, és gyakorlatilag semmit sem kímélnek, ami a területükön van és zöld színű".

A Karib-térség néhány országában – például Barbadoson – hemzsegnek a nyálkás teremtmények, a csigaházak kilyukasztják az autógumikat a főutakon, éles lövedékként csapódnak ki a fűnyíró gépek pengéi közül, miközben az állatok nyálkája és ürüléke borítja a falakat és a járdákat.

Egy átlagos óriáscsiga nagyjából 1200 petét rak évente és különösen kártékonyak az otthonokban, mivel előszeretettel csemegéznek a gipszvakolatból a házukhoz szükséges kalcium megszerzése érdekében. Feiber szerint a csigák egy olyan kórokozót – az Angiostrongylus cantonensis nevű fonalféreget – is hordoznak, amely betegséget, köztük agyhártyagyulladást is okozhat az embereknél, habár ilyen esetet egyelőre nem azonosítottak az Egyesült Államokban.

Feiber a csigák megjelenésével kapcsolatban elmondta: az egyik feltételezés szerint egy nyugat-afrikai és karibi gyökerekkel rendelkező vallás Miamiban élő követői használják a csigákat a szertartásaikhoz, ugyanakkor az sem kizárt, hogy számos egzotikus fajhoz hasonlóan ezek az állatok is véletlenül érkeztek az Egyesült Államokba különböző szállítmányok, illetve a turisták csomagjainak potyautasaiként.