Az ókori Róma egyik legrégebbi műemlékéről van szó, amelyet azonban kevesen látogatnak. A Cloaca Maximát a Krisztus előtti 6. században a Rómán uralkodó Tarquinius nemzetség építette. A csatorna funkciója az volt, hogy elvezesse a vizet a Palatinus és a Capitolium dombjai közötti völgyből.

A három és fél méter széles, másfél kilométer hosszú, földalatti csatorna a mai napig működik.

Bejárata a Forum Romanumon van, a Julia Basilica déli oldalán található, a leginkább hatalmas lyukra emlékeztető kijárata pedig a Tevere-folyón lévő sziget magasságánál.

A két hónaposra tervezett restaurálási és karbantartási munka a szennyvízcsatorna folyami kijáratától indul és visszafelé halad a Cloaca Maximát eltömő hordalék eltávolításával.

A munkát egyedül a Tevere áradása lassíthatja.