A Journal of the American Medical Association (JAMA) című orvosi folyóirat legfrissebb számában közzétett tanulmány eredménye azt sugallja, hogy a magzatok szervezetébe jutott szteroidok segítik tüdejük erősödését és szerveik megfelelő fejlődését. A jelenlegi ajánlások szerint a koraszülés veszélye esetében a 24. és a 34. terhességi hét között két adag szteroid tartalmú szert kap a várandós nő.

Annak meghatározására, hogy a szteroidok adagolása milyen mértékben segíti a koraszülöttként világra jött babákat, az Alabamai Egyetem munkatársai Waldemar Carlo vezetésével az Egyesült Államok huszonhárom egyetemi koraszülött-központjának 1993 és 2009 közötti adatait tekintették át. A feljegyzések között olyan koraszülöttek egészségügyi adatai is szerepeltek, akik a 22. és a 25. terhességi hét között jöttek világra 401 és 1000 gramm közti súllyal.

A 23. hétre született babák 83 százaléka halt meg vagy szenvedett el agykárosodást abban a csoportban, ahol az anya megelőzően kapott szteroidot, míg 90 százaléka abban, ahol nem. A 24. terhességi héten világra jött újszülöttek esetében ez az arány 68, illetve 80,3 százalék volt. "A tanulmány eredménye azt mutatta, hogy a halálozási arány több mint 33 százalékkal csökkent, az idegfejlődési zavar pedig több mint 20 százalékkal lett kevesebb" - összegezte Carlo.