A tajpeji orvosi egyetem kutatói hangsúlyozták: tanulmányuk nem azt mutatta ki, hogy az övsömör okozná az SM-et, hanem azt, hogy utóbbi betegség megjelenése összefüggésbe hozható a herpesz zoszter támadásával.

A kutatók a tajvani lakosság 98 százalékának egészségbiztosítását kezelő cég adatbázisát elemezve 300 ezer embert azonosítottak, akiknél övsömör (herpesz zoszter) jelentkezett. Az összehasonlításban a kontrollcsoportot 950 ezer ember alkotta, akiknek nem volt övsömörük. A rákövetkező egy évben az első csoportban lévő emberek körében négyszer nagyobb arányban jelentkeztek a szklerózis multiplex tünetei, mint a kontrollcsoportba soroltaknál.

Az övsömör a bárányhimlő vírusa által okozott igen fájdalmas ideg- és bőrgyulladás. A viszketést okozó hólyagocskák leggyakrabban a törzsön, néha az arcon fordulnak elő. A szklerózis multiplex a központi idegrendszer autoimmun, gyulladásos állapota, amely világszerte több mint egymillió embert érint. Az SM általában a fiatal felnőttkorban jelentkezik, a szervezet immunrendszere megtámadja saját központi idegrendszerét. Krónikus betegség, amelyben károsodik az idegszálakat körülvevő védőburok, az úgynevezett mielinhüvely, amelynek következtében izomgyengeség, egyensúly-, mozgás- és látászavar léphet fel.