A megállapítások az örökletes betegségek megértéséhez, valamint a terméketlenség kezeléséhez is közelebb visznek - közölték a kaliforniai Stanford Egyetem kutatói.

Renee Riejo Pera, a tanulmány vezetője felidézte, hogy korábban nem volt lehetőség megfigyelni, miként alakulnak ki az ivarsejtek - a petesejt és a spermium - a csíravonal sejtleszármazási sorozatában, milyen gének szükségesek ehhez, mely genetikai útvonalak aktívak közben. "Az ember csírasejtjei a várandósság első trimesztere során, a megtermékenyítés utáni 12. naptól fejlődnek ki, ide nem tekinthetünk be" - magyarázta Pera.

Pera laboratóriumában kidolgoztak egy módszert arra, hogyan jelölhetik meg zöld fluoreszcens fehérjével azokat a sejteket, melyek az embrionális őssejtből kiindulva később ivarsejtté alakulnak át. A jelölőfehérje fénye csak akkor látszott a kísérletekben, amikor a csírasejtek formálódtak.

Amint meggyőződtek róla a kutatók, hogy valóban csírasejtek képződtek, egyenként ki- és bekapcsoltak néhány olyan gént, melyekről úgy hitték, fontos szerepet játszanak az embrionális őssejtből éretlen ivarsejtté való alakulás folyamatában. A tesztelt gének a DAZ, DAZL és a BOULE.

A további vizsgálatokban kiderült, hogy a DAZL volt az átalakulás kulcsa; amikor kikapcsolták, felére csökkent a csírasejtek száma. A DAZ és BOULE jelű gének a meiózis folyamatában játszottak szerepet, ez a megtermékenyítés előtt zajlik le, a kromoszómakészlet megfeleződik annak érdekében, hogy a hím és női ivarsejtek egyesülése után újra teljes lehessen az állomány.

Az ondósejtek egy része átment a meiózis egész folyamatán. "Ez azt jelenti, hogy valóban fején találtuk a szöget. Eljutottunk oda, ahová akartunk, ha meiózist látunk a petricsészében" - mondta Pera. A sejtek éretlen spermiumot hoztak létre, amely csak egy kópiát hordoz a kromoszómákból, ez a lombikbébi-eljárásoknál lehet nagyon fontos.

Pera kutatócsoportja reméli, hogy felnőtt, testi őssejtekből kiindulva, azok újraprogramozásával is sikeres lesz az új megközelítés.