Shannon L. Hader, a washingtoni HIV/AIDS felügyelet igazgatója, aki korábban Zimbabwében vezetett egy amerikai betegségmegelőzési programot, elmondta: ha a fertőzöttségi, illetve megbetegedési arány meghaladja az 1 százalékot, akkor az adott területen "kiterjedt és súlyos" járványról lehet beszélni.
    
Hader magyarázata szerint a HIV-fertőzés régóta ismert okok miatt terjed. A legfőbb tényezők között említette a védekezés nélküli heteroszexuális kapcsolatot, a homoszexuális érintkezést, valamint az injekciós kábítószer-élvezetet.
    
A The Washington Post című lap szerint a fővárosban több mint 15 ezer HIV-fertőzöttről tudni. A város afroamerikai népességének 4 százaléka HIV-pozitív, a latin-amerikai származásúak között ez az arány 2, a fehérek körében 1,4 százalék. Az Egyesült Államokban a több mint félmilliós lakosságú Washingtonban a legmagasabb a fekete bőrű népesség aránya, 2007-ben 55,6 százalék volt.