Az agy struktúrája már évekkel az emlékezetvesztés előtt megváltozik - állapították meg  amerikai kutatók, akik egészséges idős embereket, valamint emlékezetvesztéssel küzdő betegeket figyeltek meg. A wissenschaft.de című német internetes portál idézi a Neurology című szaklapban megjelent tanulmányt, amelyet a lexingtoni Charles Smith agykutató, és kollégái készítettek.
 
A Kentucky Egyetem tudósai öt éven át több mint 130 idős embert vizsgáltak meg, és rendszeres időközönként ellenőrizték szellemi képességeiket, valamint agyuk struktúráját. A kutatás végén 23 esetben diagnosztizáltak Alzheimer-kórt, vagy kisebb emlékezetvesztést, amelyből a legtöbb esetben valamilyen demencia-betegség alakult ki.
 
Ezek a páciensek az egészséges emberekhez képest már öt évvel korábban is kisebb szürkeállománnyal rendelkeztek, mégpedig éppen az emlékezetért felelős agyi területen. A szürkeállomány elsősorban idegsejtekből áll, valamint olyan sejtekből, amelyek az idegsejteket ellátják és támogatják.
 
A vizsgálat kezdetekor egyetlen kísérleti alanynak sem voltak érzékelési vagy emlékezetvesztési tünetei. Ugyanakkor azok a személyek, akik később megbetegedtek, már az első emlékezet vizsgálaton is rosszabbul szerepeltek, mint a többiek.
 
Charles Smith szerint egyáltalán nem meglepő az, hogy a változások az agyban már a betegség előtt 4-5 évvel hamarabb jelentkeznek, mert az Alzheimer-kór valószínűleg sok évvel a szimptómák megjelenése előtt elkezdődik. A korai stádiumban megjelenő tipikus elváltozások azonosítása segíthetne abban, hogy a betegséget sokkal hamarabb diagnosztizáljál - idézi a tanulmányt a wissenschaft.de tudományos portál.