A francia és az olasz Riviéra 2000 kilométernyi partszakasza mentén, a Ligur-tengeren létrehozott, 84 ezer négyzetkilométeres természetvédelmi terület egyedülálló ökoszisztémával rendelkezik, és tökéletes hőmérsékleti viszonyokat és táplálékforrást biztosít a bálnák számára. A világ első nemzetközi vízi rezervátumának megalapításáról 1999-ben, környezetvédelmi csoportok évtizedes lobbizásának eredményeként állapodott meg Franciaország, Olaszország és Monaco.



Becslések szerint egy 200 férőhelyes turistahajó üzemeltetője nyári szezonban 250 ezer euró bevételre tehet szert, ha a hatalmas tengeri emlősökre kíváncsi kirándulókra specializálódik. A környezetvédők hisznek abban, hogy a világszerte népszerű "bálnales" nem csak a környezetvédelmi nevelés, a környezettudatos magatartás kialakítása szempontjából bír jelentőséggel, de alternatív megélhetési forrást jelenthet a hagyományosan halászatra berendezkedett falvak lakossága, illetve azok számára, akik jelenleg a bálnavadászatból élnek.